Son muy útiles cuando la superficie de intercambio calórico es grande y pequeñas las cantidades de líquidos a enfriar o calentar, en cuyo caso el número de pasos necesarios en un aparato tradicional de casco y tubos sería mayor de lo prácticamente factible. Tienen la ventaja de trabajar en contracorriente, sin cruces de temperatura y, por el pequeño diámetro de los cascos, son aptos para trabajar a elevadas presiones con espesores normales. Se utilizan mucho en la industria petrolera para el manejo de cortes pesados a elevadas presiones, en la química y alimentaria. Su organización modular permite incrementar la superficie, simplemente con el agregado de módulos.